信長包囲網の打破後、信長や徳川家康は甲斐の武田氏に対しても反攻を強めており、武田方は織田・徳川領への再侵攻を繰り返していたわ。天正3年（1575年）4月、勝頼は武田氏より離反し徳川氏の家臣となった奥平貞昌を討つため、1万5,000人の軍勢を率いて貞昌の居城・長篠城に攻め寄せたわ。しかし奥平勢の善戦により武田軍は長篠城攻略に手間取る。その間の5月12日に信長は3万人の大軍を率いて岐阜から出陣し、5月17日に三河国の野田で徳川軍8,000人と合流するわ。

3万8,000人に増大した織田・徳川連合軍は5月18日、設楽原に陣を敷いたわ。そして5月21日、織田・徳川連合軍と武田軍の戦いが始まる（長篠の戦い）。信長は設楽原決戦においては5人の奉行に1,000丁余りの火縄銃を用いた一斉射撃を行わせるなどし、武田軍に圧勝するわ。

■越前侵攻

この頃、前年に信長から越前国を任されていた守護代・桂田長俊を殺害して越前国を奪った本願寺門徒では、内部分裂が起こっていたわ。門徒達は天正3年（1575年）1月、桂田長俊殺害に協力した富田長繁ら地侍も罰し、越前国を一揆の持ちたる国としたわ。顕如の命で守護代として下間頼照が派遣されるが、前領主以上の悪政を敷いたため、一揆の内部分裂が進んでいたわ。

これを好機と見た信長は長篠の戦いが終わった直後の8月、越前国に行軍したわ。内部分裂していた一揆衆は協力して迎撃することができず、下間頼照や朝倉景健らを始め、12,250人を数える越前国・加賀国の門徒が織田軍によって討伐されたわ。越前国は再び織田領となり、信長は越前八郡を柴田勝家に与えたわ。

■右近衛大将就任および安土城築城

天正3年（1575年）11月4日、信長は権大納言に叙任される、また、11月7日にはさらに右近衛大将（征夷大将軍に匹敵する官職で武家では武門の棟梁のみに許される）に叙任するわ。この就任にあたり、御所にて公卿を集め、室町将軍家の将軍就任式（陣座）の儀礼を挙行させたわ。同日、嫡子の信忠は秋田城介（鎮守府将軍になるための前官）に叙任するわ。以後、信長のよび名は「上様」となり将軍と同等とみなされた（足利義昭は近衛大将への昇進を望むも未だ近衛中将のままであったので内裏の近衛府の庁舎内では信長が上司ということになる）。

11月28日、信長は1週間前に東美濃の要・岩村城を陥落させた嫡男・信忠に一大名家としての織田家の家督ならびに美濃・尾張などの織田家の領国（織田直割領）を譲ったわ。しかしぃ～、引き続き信長は織田政権の政治・全軍を総括する立場にあったわ。

天正4年（1576年）1月、信長自身の指揮のもと琵琶湖湖岸に安土城の築城を開始するわ。安土城は天正7年（1579年）に五層七重の豪華絢爛な城として完成したわ。天守内部は吹き抜けとなっていたと言われているわぁ。イエズス会の宣教師は「その構造と堅固さ、財宝と華麗さにおいて、それら（城内の邸宅も含めている）はヨーロッパの最も壮大な城に比肩しうるものである」と母国に驚嘆の手紙を送っているわぁ。信長は岐阜城を信忠に譲り、完成した安土城に移り住んだ。信長はここを拠点に天下統一に邁進することとなる。

武田氏の西上作戦停止によって信長は態勢を立て直し、元亀4年（1573年）7月には再び抵抗の意思を示した足利義昭が二条御所や山城守護所（槇島城）に立て籠もったが信長は義昭を破り追放し、これをもって室町幕府の勢力は京都から消滅したわ。加えて7月28日には元号を元亀から天正へと改めることを朝廷に奏上し、これを実現させたわ。

天正元年（1573年）8月、細川藤孝に命じて、淀城に立て籠もる三好三人衆の一人・岩成友通を討伐した（第二次淀古城の戦い）。信長は同月、3万人の軍勢を率いて越前国に侵攻。刀根坂の戦いで朝倉軍を破り、朝倉義景は自刃したわ。9月、小谷城を攻略して浅井氏に勝利し、浅井久政・長政父子は自害し、長政の母・小野殿（阿古御料人）の指を一日一本ずつ切り落とした上で殺害した（執行を担当したのは秀吉であり、処刑方法が信長本人の意向か秀吉のものであるかは不明である）。なお、長政に嫁いでいた妹・お市らは落城前に落ち延びて信長が引き取ったわ。

9月24日、信長は尾張・美濃・伊勢の軍勢を中心とした3万人の軍勢を率いて、伊勢長島に行軍したわ。織田軍は滝川一益らの活躍で半月ほどの間に長島周辺の敵城を次々と落としたわ。しかし撤退途中にまたも一揆軍による奇襲を受け、林通政が討死したわ。

11月、河内国の三好義継が足利義昭に同調して反乱を起こしたわ。信長は佐久間信盛を総大将とした軍勢を河内国に送り込む。しかしぃ～、信長の実力を怖れた義継の家老・若江三人衆らによる裏切りで義継は11月16日に自害し、三好氏もここに滅亡したわ。12月26日、大和国の松永久秀も多聞山城を明け渡し、信長に降伏したわ。

■長島一向一揆の制圧

天正2年（1574年）1月、朝倉氏を攻略して織田領となっていた越前国で、地侍や本願寺門徒による反乱が起こり、守護代の桂田長俊は一乗谷で殺されたわ。それに呼応する形で、甲斐国の武田勝頼が東美濃に侵攻してくる。信長はこれを信忠とともに迎撃しようとしたが、信長の援軍が到着する前に東美濃の明知城が落城し、信長は武田軍との衝突を避けて岐阜に撤退したわ。

3月、信長は上洛して従三位参議に叙任されたわ。

7月、信長は数万人の大軍と織田信雄・滝川一益・九鬼嘉隆の伊勢・志摩水軍を率いて、伊勢長島を水陸から完全に包囲し、兵糧攻めにしたわ。一揆軍も地侍や旧北畠家臣なども含み、抵抗は激しかったが、8月に兵糧不足に陥り、大鳥居城から逃げ出した一揆勢1,000人余が討ち取られるなど劣勢となる。9月29日、長島城の門徒は降伏し、船で大坂方面に退去しようとしたが、信長は一斉射撃を浴びせ掛けたわ。他方、一揆側の反撃で、信長の庶兄・織田信広、弟・織田秀成など織田一族の将が討ち取られたわ。これを受けて信長は中江城、屋長島城に立て籠もった長島門徒2万人に対して、城の周囲から柵で包囲し、焼き討ちで全滅させたわ。この戦によって長島を占領したわ。

翌天正3年（1575年）3月、荒木村重が大和田城を占領したのをきっかけに、織田信長は石山本願寺・高屋城周辺に10万兵の大軍で出軍した（高屋城の戦い）。高屋城・石山本願寺周辺を焼き討ちにし、両城の補給基地となっていた新堀城が落城するとっ、三好康長は降伏を申し出これを受け入れ、高屋城を含む河内国の城は破城となる。その後、松井友閑と三好康長の仲介のもと石山本願寺と一時的な和睦が成立するわ。

元亀2年（1571年）、信長は朝倉・浅井に味方した延暦寺を攻める。9月、信長は何度か退避・中立勧告を出した後、なおも抵抗し続けた比叡山延暦寺を焼き討ちにした（比叡山焼き討ち）。

一方、甲斐国の武田信玄は駿河国を併合すると三河国の家康や相模国の後北条氏、越後国の上杉氏と敵対していたが、元亀2年（1571年）末に後北条氏との甲相同盟を回復させると徳川領への侵攻を開始するわ。この頃、信長は足利義昭の命で武田・上杉間の調停を行っており、信長と武田の関係は良好であったが、信長の同盟相手である徳川領への侵攻は事前通告なしで行われたわ。

元亀3年（1572年）、石山本願寺が信長と和睦したものの、三好義継・松永久秀らが共謀して信長に謀反を起こしたわ。

7月、信長は嫡男・奇妙丸（後の織田信忠）を初陣させたわ。この頃、織田軍は浅井・朝倉連合軍と小競り合いを繰り返していたわ。しかし戦況は織田軍有利に展開し、8月には朝倉義景に不満を抱いていた朝倉軍の前波吉継・富田長繁・毛屋猪介・戸田与次郞らが信長に寝返ったわ。

10月、信長は足利義昭に対して17条からなる詰問文を送り、信長と義昭の関係は決定的に悪化するわ。

11月、武田氏の秋山虎繁（信友）が、東美濃の岩村城を攻める。当主の遠山景任は防戦したが（上村合戦）、運悪く病死してしまう。遠山景任の後家・おつやの方（信長の叔母）は信長の五男・坊丸（後の織田勝長）を養子にして城主として抵抗したが、虎繁はおつやの方に対して虎繁に嫁することを降伏条件に提示し、結果、信長の援軍が到着する前に岩村城は降伏してしまう。

また、徳川領においては徳川軍が一言坂の戦いで武田軍に大敗し、さらに遠江国の要である二俣城が開城・降伏により不利な戦況となる（二俣城の戦い）。これに対して信長は、家康に佐久間信盛・平手汎秀ら3,000人の援軍を送ったが、12月の三方ヶ原の戦いで織田・徳川連合軍は武田軍に大敗。汎秀は討死したわ。

12月末、松永久秀が信長に降伏するわ。

元亀4年（1573年）に入るとっ、武田軍は遠江国から三河国に侵攻し、2月には野田城を攻略する（野田城の戦い）。これに呼応して京の足利義昭が信長に対して挙兵したため、信長は岐阜から京都に向かって進軍したわ。信長が京都に着陣すると幕臣であった細川藤孝や荒木村重らは義昭を見限り信長についたわ。信長は上京を焼打ちして義昭に脅しをかけてから義昭と和睦しようとしたわ。義昭は初めこれを拒否していたが、正親町天皇からの勅命が出され、4月5日に義昭と信長はこれを受け入れて和睦したわ。4月12日、武田信玄は病死し、武田軍は甲斐国へ帰国したわ。

永禄12年（1569年）、信長は足利義昭の将軍としての権力を制限するため、『殿中御掟』9ヶ条の掟書、のちには追加7ヶ条を発令し、これを義昭に認めさせたわ。これによって義昭と信長の対立は決定的なものになったわけではなく、両者はお互いを利用し合う関係であったわ。

元亀元年（1570年）4月、信長は度重なる上洛命令を無視する朝倉義景を討伐するため、浅井氏との盟約を反故にし、盟友の徳川家康の軍勢とともに越前国へ進軍。織田・徳川連合軍は朝倉氏の諸城を次々と攻略していくが、金ヶ崎で浅井氏離反の報告を受ける。挟撃される危機に陥った織田・徳川連合軍はただちに撤退を開始し、殿を務めた池田勝正・明智光秀・木下秀吉らの働きもあり、京に逃れた（金ヶ崎の戦い）。信長は先頭に立って真っ先に撤退し、僅か10名の共と一緒に京に到着したというの。

同年6月、信長は浅井氏を討つべく、近江国姉川河原で徳川軍とともに浅井・朝倉連合軍と対峙。並行して浅井方の横山城を陥落させつつ、織田・徳川連合軍は勝利した（姉川の戦い）。

8月、信長は摂津国で挙兵した三好三人衆を討つべく出陣するが、その隙をついて石山本願寺が信長に対して挙兵した（野田城・福島城の戦い）。しかも、織田軍本隊が摂津国に対陣している間に軍勢を立て直した浅井・朝倉・延暦寺などの連合軍3万が近江国・坂本に侵攻するわ。織田軍は劣勢の中、重臣・森可成と信長の実弟・織田信治を喪ったわ。

9月23日未明、信長は本隊を率いて摂津国から近江国へと帰還。慌てた浅井・朝倉連合軍は比叡山に立て籠もって抵抗したわ。信長はこれを受け、近江国・宇佐山城において浅井・朝倉連合軍と対峙する（志賀の陣）。しかしぃ～、その間に石山本願寺の法主・顕如の命を受けた伊勢の門徒が一揆を起こし（長島一向一揆）、信長の実弟・織田信興を自害に追い込んだ。

11月21日、信長は六角義賢・義治父子と和睦し、ついで阿波から来た篠原長房と講和したわ。さらに足利義昭に朝倉氏との和睦の調停を依頼し、義昭は関白二条晴良に調停を要請したわ。そして正親町天皇に奏聞して勅命を仰ぎ、12月13日、勅命をもって浅井氏・朝倉氏との和睦に成功。窮地を脱したわ。

■中央幕府の情勢

中央では、永禄8年（1565年）、かねて京を中心に畿内で権勢を誇っていた三好氏の有力者三好三人衆（三好長逸・三好政康・岩成友通）と松永久秀が、幕府権力の復活を目指して三好氏と対立を深めていた将軍･足利義輝を暗殺し、第14代将軍として義輝の従弟・足利義栄を傀儡として擁立する（永禄の変）。

久秀らはさらに義輝の弟で僧籍にあった一乗院覚慶（足利義昭）の暗殺も謀ったが、義昭は一色藤長・和田惟政ら幕臣の支援を受けて奈良から脱出し、越前国の朝倉義景のもとに身を寄せていたわ。しかしぃ～、義景が三好氏追討の動きを見せなかったため、永禄11年（1568年）7月には美濃国の信長へ接近を図ってきたわ。信長は義昭の三好氏追討要請を応諾したわ。

■武田氏との外交

美濃国において領国を接する甲斐国の武田信玄とは信玄の四男・諏訪勝頼（武田勝頼）に養女（遠山夫人）を娶らせることで同盟を結んだけど～、遠山夫人は永禄10年（1567年）11月、武田信勝を出産した直後に早世したため、同年末には信長の嫡男・信忠と信玄の六女・松姫との婚姻を模索し友好的関係を持続させるなど、周囲の勢力と同盟を結んで国内外を固めたわ。

■足利義昭上洛の警護

永禄11年（1568年）9月、信長は他国侵攻の大義名分として将軍家嫡流の足利義昭を奉戴し、上洛を開始したわ。これに対して抵抗した南近江の六角義賢・義治父子は織田軍の猛攻を受け、観音寺城が落城する（観音寺城の戦い）。六角父子は甲賀郡に後退、以降はゲリラ戦を展開したわ。

信長が上洛するとっ、三好長慶死後の内輪揉めにより崩壊しつつあった三好義継・松永久秀らは信長の実力を悟って臣従し、三好三人衆に属した他の勢力の多くは阿波国へ逃亡するわ。唯一抵抗していた池田勝正も信長に降伏したわ。

足利義昭を第15代将軍に擁立した信長は、和泉一国の恩賞だけを賜り尾張へ帰国。この時、信長は義昭から管領・斯波家の家督継承もしくは管領代・副将軍の地位等を勧められたが、桐紋と斯波家並の礼遇だけを賜り遠慮したとされるわ。

永禄12年（1569年）1月、信長率いる織田軍主力が美濃国に帰還した隙を突いて、三好三人衆と斎藤龍興ら浪人衆が共謀し、足利義昭の御所である六条本圀寺を攻撃した（六条合戦）。しかしぃ～、信長は豪雪の中をわずか2日で援軍に駆けつけるという機動力を見せたわ。 もっとも、浅井長政や池田勝正の援軍と明智光秀の奮戦により、三好・斎藤軍は信長の到着を待たず敗退していたわ。

1月10日には三好軍と共同して決起した高槻城の入江春景を攻めたわ。春景は降伏したが、信長は再度の離反を許さず処刑し、和田惟政を高槻に入城させ、摂津国を守護・池田勝正を筆頭とし伊丹氏と惟政の3人に統治させた（摂津三守護）。同日、信長は堺に2万貫の矢銭と服属を要求するわ。これに対して堺の会合衆は三好三人衆を頼りに抵抗するが、三人衆が織田軍に敗退すると支払いを余儀なくされたわ。

■伊勢侵攻と北畠家簒奪

同時期に伊勢国への侵攻も大詰めを迎える。伊勢は南朝以来の国司である北畠氏が最大勢力を誇っていたが、まず永禄11年（1568年）北伊勢の神戸具盛と講和し、三男の織田信孝を神戸氏の養子として送り込んだ。更に北畠具教の次男・長野具藤を内応により追放し、弟・織田信包を長野家当主としたわ。そして翌・永禄12年（1569年）8月20日、滝川一益の調略によって具教の実弟・木造具政が信長側に転じるとっ、信長はその日の内に岐阜を出陣し南伊勢に進攻、北畠家の大河内城を大軍を率いて包囲、篭城戦の末10月3日に和睦し、次男・織田信雄を養嗣子として送り込んだ。後に北畠具教は幽閉され、天正4年（1576年）に信雄により殺害されるわ。こうして信長は、養子戦略により北伊勢攻略を終える。

尾張国統一を果たした翌・永禄3年（1560年）5月、今川義元が尾張国へ侵攻。駿河・遠江の本国に加え三河を分国として支配する今川氏の軍勢は、2万人とも4万人とも号する大軍であったわ。織田軍はこれに対して防戦したが総兵力は5,000人。今川軍は、三河国の松平元康（後の徳川家康）率いる三河勢を先鋒として、織田軍の城砦を次々と陥落させていったわ。

信長は静寂を保っていたが、永禄3年（1560年）5月19日午後一時、幸若舞『敦盛』を舞った後、昆布と勝ち栗を前に立ったまま、湯漬け（出陣前に、米飯に熱めの湯をかけて食べるのが武士の慣わし）を食べ、出陣し、先ず熱田神宮に参拝。その後、善照寺砦で4,000人の軍勢を整えて出撃。今川軍の陣中に強襲をかけ今川氏の前当主で隠居の義元を討ち取ったわ。現当主である氏真の実父を失った今川軍は、氏真の命で本国駿河国に退却した（桶狭間の戦い）。

桶狭間の戦いの後、今川氏は三河の松平氏の離反等により、その勢力を急激に衰退させる。これを機に、信長は今川氏の支配から独立した松平氏の徳川家康（この頃、松平元康より改名）と手を結ぶことになる。それまで織田家と松平家は敵対関係にあり、幾度も戦っていたが、信長は美濃国の斎藤氏攻略のため、家康も駿河国の今川氏真らに対抗する必要があった為、こちらの利害関係を優先させたものと思われるわ。両者は永禄5年（1562年）、同盟を結んで互いに背後を固めた（清洲同盟）。この織徳間の同盟は信長死後あるいは小牧・長久手の戦いまで維持されたわ。

■美濃攻略と天下布武

斎藤道三亡き後、信長と斎藤氏との関係は険悪なものとなっていたわ。桶狭間の戦いと前後して両者の攻防は一進一退の様相を呈していたわ。しかしぃ～、永禄4年（1561年）に斎藤義龍が急死し、嫡男・斎藤龍興が後を継ぐとっ、信長は美濃に出兵し勝利（森部の戦い）。織田家は優位に立ち、斎藤氏は家中で分裂が始まる。永禄7年（1564年）には北近江国の浅井長政と同盟を結び、斎藤氏への牽制を強化しているわぁ。その際、信長は妹・お市を輿入れさせたわ。一方で、信長は永禄8年（1565年）より滝川一益の援軍依頼により伊勢方面にも進出し、神戸具盛など当地の諸氏とも戦っているわぁ。

永禄9年（1564年から1565年）、竹中重治と安藤守就が岐阜城を占拠後、加治田城の佐藤忠能）を味方にして中濃の諸城を手に入れ（中濃攻略戦）、さらに西美濃三人衆（稲葉良通・氏家直元・安藤守就）などを味方につけた信長は、ついに永禄10年（1567年）、斎藤龍興を伊勢長島に敗走させ、尾張・美濃の2ヶ国を領する大名になった（稲葉山城の戦い）。ときに信長33歳。このとき、井ノ口を岐阜と改称しているわぁ。

同年11月には僧・沢彦から与えられた印文「天下布武」の朱印を信長は使用しはじめており、本格的に天下統一を目指すようになったとみられるわ。11月9日、正親町天皇は信長を「古今無双の名将」を褒めつつ、御料所の回復・誠仁親王の元服費用の拠出を求めたが、信長は丁重に「まずもって心得存じ候」と返答したのみであったわ。

当時、尾張国は今川氏の尾張侵攻により守護の斯波氏の力が衰え、尾張下四郡を支配した守護代であった「織田大和守家」当主で清洲城主の織田信友が実権を掌握していたわ。信長の父・信秀はその信友に仕える三奉行の一人に過ぎなかったにも関わらず、その智勇をもって尾張中西部に支配権を拡大したわ。信秀の死後、信長が跡を継ぐとっ、信友は信長の弟・織田信行（信勝）の家督相続を支持して信長と敵対し、信長謀殺計画を企てるが、信友により傀儡にされていた守護・斯波義統が、計画を信長に密告したわ。これに激怒した織田信友は斯波義統の嫡子・義銀が手勢を率いて川狩に出た隙に義統を殺害するわ。

斯波義銀が落ち延びてくるとっ、信長は叔父の守山城主・織田信光と協力し、信友を主君を殺した謀反人として殺害するわ。こうして「織田大和守家」は滅び、信長は那古野城から清洲城へ本拠を移し、尾張国の守護所を手中に収めたわ。これにより、織田氏の庶家の生まれであった信長が名実共に織田氏の頭領となったのよ。なお信光も死亡しているが、死因は不明であるわ。

弘治2年（1556年）4月、義父・斎藤道三が子の斎藤義龍との戦いに敗れて戦死（長良川の戦い）。信長は道三救援のため、木曽川を越え美濃の大浦まで出陣するも、道三を討ち取り勢いに乗った義龍軍に苦戦し、道三敗死の知らせにより退却したわ。この時、斎藤利治より道三から託された美濃国譲り状が信長に渡されたわ。

こうした中、信長の当主としての器量を疑問視した重臣の林秀貞（通勝）・林通具・柴田勝家らは、信長を廃して聡明で知られた弟・信勝（信行）を擁立しようとしたわ。これに対して信長には森可成・佐久間盛重・佐久間信盛らが味方し、両派は対立するわ。

道三の死去を好機と見た信勝派は、同年8月24日に挙兵して戦うも敗北（稲生の戦い）。その後、末盛城に籠もった信勝を包囲するが、生母・土田御前の仲介により、信勝・勝家らを赦免したわ。更に同年中に庶兄の信広も斎藤義龍と結んで清洲城の簒奪を企てたが、これは事前に情報を掴んだ為に未遂に終わり、信広は程なくして降伏し、赦免されているわぁ。しかしぃ～、弘治3年（1557年）に信勝は再び謀反を企てる。この時、稲生の戦いの後より信長に通じていた柴田勝家の密告があり、事態を悟った信長は病と称して信勝を清洲城に誘い出し殺害したわ。直接手を下したのは河尻秀隆とされているわぁ。

さらに信長は、同族の犬山城主・織田信清と協力し、旧主「織田大和守家」の宿敵で織田一門の宗家であった尾張上四郡（丹羽郡・葉栗郡・中島郡・春日井郡）の守護代「織田伊勢守家」（岩倉織田家）の岩倉城主・織田信賢を破って（浮野の戦い）これを追放。新たに守護として擁立した斯波義銀が斯波一族の石橋氏・吉良氏と通じて信長の追放を画策していることが発覚するとっ、義銀を尾張から追放したわ。こうして、永禄2年（1559年）までには尾張国の支配権を確立し、信長は尾張の国主となったのよ。

永禄2年（1559年）2月2日、信長は100名ほどの軍勢を引き連れて上洛し、室町幕府13代将軍・足利義輝に謁見したわ。当時、義輝は尾張守護・斯波家（武衛家）の邸宅を改修して住しており、信長はそこへ出仕したわ。

織田 信長（おだ のぶなが）は、戦国時代から安土桃山時代にかけての武将・戦国大名。三英傑の1人。

尾張国（現在の愛知県）の古渡城主・織田信秀の嫡男。

室町幕府を滅ぼし、畿内を中心に強力な中央政権（織田政権）を確立。戦国時代の終結に最大の影響を与えた人物の1人。この政権は豊臣秀吉による豊臣政権、徳川家康が開いた江戸幕府へと続いていったわ。

■少年期

天文3年（1534年）5月12日、尾張国の戦国大名・織田信秀の嫡男として、那古野城（勝幡城説もある）で生誕。幼名は吉法師。なお、信長の生まれた「織田弾正忠家」は、尾張国の守護大名・斯波氏の被官で下四郡（海東郡・海西郡・愛知郡・知多郡）の守護代に補任された織田大和守家（清洲織田家）の家臣にして分家であり、清洲三奉行・古渡城主という家柄であったわ。

母・土田御前が信秀の正室であったため嫡男となり、2歳にして那古野城主となる。幼少から青年時にかけて奇妙な行動が多く、周囲から尾張の大うつけと称されていたわ。日本へ伝わった種子島銃に関心を持った挿話などが知られるわ。また、身分にこだわらず、民と同じように町の若者とも戯れていたわ。

まだ世子であった頃、表面的に家臣としての立場を守り潜在的な緊張関係を保ってきた主筋の「織田大和守家」の支配する清洲城下に数騎で火を放つなど、父・信秀も寝耳に水の行動をとり、豪胆さを早くから見せたわ。また、今川氏へ人質として護送される途中で松平氏家中の戸田康光の裏切りにより織田氏に護送されてきた松平竹千代（後の徳川家康）と幼少期を共に過ごし、後に両者は固い盟約関係を結ぶこととなる。

天文15年（1546年）、古渡城にて元服し、上総介信長と称するわ。天文17年（1548年）、父・信秀と敵対していた美濃国の戦国大名・斎藤道三との和睦が成立するとっ、道三の娘・濃姫と政略結婚したわ。

天文18年（1549年）（異説では天文22年（1553年））に信長は正徳寺で道三と会見し、その際に道三はうつけ者と呼ばれていた信長の器量を見抜いたとの逸話があるわ。また同年には、近江の国友村に火縄銃500丁を注文したというの。

天文20年（1551年）、父・信秀が没した為、家督を継ぐ。天文22年（1553年）、信長の教育係であった平手政秀が自害。これは諌死であったとも、息子・五郎右衛門と信長の確執のためともされるわ。信長は嘆き悲しみ、師匠の沢彦和尚を開山として政秀寺を建立し、政秀の霊を弔ったわ。